Door de stijgende aardolie-prijzen en de recente accijnsvrijstellingen voor biobrandstoffen worden plantaardige oliën een interessant alternatief als vervoersbrandstof en als brandstof voor stationaire motoren (vooral bij installaties voor warmtekrachtkoppeling of kortweg WKK ). Het gebruik van deze pure plantaardige oliën (kortweg PPO), zonder verdere chemische transformaties (bijv. omestering tot biodiesel), is mogelijk mits aanpassing van bepaalde onderdelen in bestaande dieselmotoren. Voor vervoersbrandstof moeten de productie en commercialisatie van PPO gebeuren op basis van koolzaad geteeld door Belgische landbouwers of coöperaties van landbouwers. Naast het gebruik van koolzaadolie als vervoersbrandstof zijn het gebruik van plantaardige oliën als brandstof voor WKK installaties en het gebruik als hydraulische olie twee andere valorisatiemogelijkheden. Bij WKK installaties mag de brandstof afkomstig zijn diverse origine en kunnen bijkomend certificaten voor groene stroom en WKK bekomen worden. Hydraulische olie op basis van plantaardige oliën kan een volwaardig en milieuvriendelijk alternatief zijn voor minerale en synthetische oliën vooral bij toepassingen in kwetsbare milieus (natuur en bosgebieden, landbouw, water) gezien deze van nature biodegradeerbaar en niet toxisch zijn. In de nabije toekomst mag verwacht worden dat in Vlaanderen een aantal regionale installaties zullen gerealiseerd worden die producten zullen maken voor minstens één van de drie hoger vermelde toepassingen. De twee grootste knelpunten bij decentrale olie-installaties zijn het lagere persrendement (circa 75 %) t.o.v. centrale industriële installaties die hexaan extractie toepassen (olieopbrengst circa 90-95 %) en de beheersing van de oliekwaliteit. De verbetering van het persrendement door verbeterde perstechnologie, alternatieve persvoorgangen, dubbele persing en door het gebruik van eenvoudige raffinagetechnieken vormt een eerste deel van het innovatiedoel. Een prototype installatie op laboschaal wordt gebouwd. Parallel worden sneltestmethoden ontwikkeld om de oliekwaliteit te kunnen monitoren voor het gebruik in de drie verschillende toepassingsdomeinen (vervoersbrandstof, brandstof voor WKK installaties, hydraulische olie). Er wordt nagegaan in hoeverre bepaalde technische specificaties kunnen gehaald worden door het mengen van oliën met verschillende kwaliteit en/of door het gebruik van additieven die extra stabiliteit kunnen verschaffen tegen oxidatie, bacteriële afbraak en polymerisatie. Voor een aantal kwaliteitscriteria wordt nagegaan wat het effect is van andere oliekwaliteiten t.g.v. toegepaste perstechnieken op de performatie en levensduur van de motor. Hiertoe zullen een aantal (goedkope) testmotoren sacrifieel getest worden bij vollast en bij wisselende belasting. Tenslotte wordt voor de hydraulische olie een testopstelling gebouwd om effecten op lange termijn te kunnen evalueren in parallel met testen bij een aantal leden van de gebruikerscommissie.
